Studenten mobiliteit at TRU

Ik heb vandaag een informatie sessie bijgewoond voor TRU studenten waarin de mogelijkheden wat betreft 'studying abroad' en 'exchange programs' op een rijtje werden gezet. Het was erg interessant om dit bij te wonen, omdat dit toch een ander perspectief geeft op studentenmobiliteit. Het meest opvallende vond ik het feit, dat ik het gevoel heb dat wij meer moeite doen om een diverse populatie aan studenten binnen te krijgen, terwijl zij meer moeite moeten doen om hun domestic students gemobiliseerd te krijgen.

Internationalisering is hier gecentraliseerd onder de naam 'TRU World". Ik denk dat je dit enigzins kan vergelijken met ons Strategisch Centrum en International Office. Echter op de NHTV zijn de opleidingen / academies ook erg betrokken, en dat is hier toch duidelijk veel meer gescheiden. Ik heb begrepen dat bij TRU World 40 mensen FULL TIME (!!!!), op een studenten aantal van zo'n 10.000 studenten, werken. Dat is wel wat anders vergeleken bij de NHTV (met 6600 studenten). Hun systeem in de ontvangst van internationale studenten (zowel fulltimers als exchangers), wat zo'n 10 % van de studenten populatie is (nu zo'n 1100) is zeer geraffineerd. Er zijn zelfs verschillende international student counsellors die tweetalig zijn en ik heb de indruk dat er veel geinvesteerd wordt en geregeld is om deze studenten goed op te vangen en in te voegen in het instituut TRU. Echter, de domestic student krijgt hier niet echt wat van mee, heb ik de indruk. Ook tijdens de presentatie over exchange programma's werd met nadruk uitgelegd wat het proces is die internationale studenten moeten afleggen en hoe hun leef- en studie situatie hier is. Ongeveer 0,5 procent (ja echt, een half procent) van de domestic studenten gaan op exchange. Dat verbaasde me. Waarom dat zo is, weet ik nog niet echt.

Mijn indruk is dat we in Europa meer gewend zijn om te reizen. Omdat de afstanden (relatief)kort zijn, zitten we al snel in een ander land met een andere taal en cultuur. Europa (als ik even in dat perspectief generaliserend mag blijven) is volgens mij ook meer internationaal gefocused. Een onderdeel van de presentatie was bijvoorbeeld het aanvragen van een paspoort en dat ouders dat ook moeten doen, en dat je er voor moet zorgen dat je paspoort minimaal 6 maanden geldig is. Ik heb de indruk dat in Europa, of in ieder geval bij ons, dat niet eens verteld hoeft te worden. Of, nog meer bij mezelf blijvend, het zou in ieder geval niet in me opkomen dit te vertellen, als ik een presentatie hierover aan onze NHTV studenten zou geven .

Ook wordt het op exchange gaan, haast als een soort vakantie aangeprezen. Ik heb de indruk dat "wij" daar wat kritischer in zijn. Alleen de School of Tourism, waar de NHTV ook een bilateral agreement mee heeft, is duidelijk meer betrokken en heeft 8 bestemmingen aangewezen waar studenten naar toe mogen (waarvan o.a. de NHTV). Het maakte verder allemaal niet zo veel uit, als ze maar gaan, zeg ik even met een te cynische toon. Want het is begrijpelijk als maar 0,5% gaat, dat je wat coulanter wordt. Je kan zelfs al je jaren hebben afgerond, maar nog even wachten met aanvragen van je diploma (at convocation) en als nog een semster, of twee, naar het buitenland gaan. Wel werd aangeraden het eerder in het begin van de studie te doen, dan later. Het blijkt dat studenten hier in het begin toch nog vaak van vakken wisselen.

Grappig detail is wat er gezegd werd over het 'set module system', wat wij min of meer kennen vanuit het Canadese perspectief gezien. Er werd gezegd dat 'those universities feel they know it all". ' Modulair' betekent dat je geen keuze hebt en Canadezen zijn dol op keuzes!! (maar dit is even mijn Nederlandse sneer terug). Oke, even een klein uitstapje dan. Je kan hier niet eens normaal een sandwich bestellen. Je krijgt dan een bestel brief je met zo'n 35 keuzes in je handen geduwd en daarmee stel je je eigen sandwich samen. Ik zei hier wat over tegen een collega en dat ik graag wil betalen voor de expertise van de chef die weet hoe een lekker broodje moet smaken en dat ik zelf geen idee heb welke smaken goed samen gaan om de sandwich echt lekker te maken. Waarop het antwoord was dat zij hier goed zijn 'processing fast food', en dat klopt. Echt waar, je kan niet eens een kopje koffie bestellen of je krijgt al zes keuzes voorgeschoteld!! Maar goed, dat was even de sneer terug. Sorry, dat betaamt een ICC docent niet helemaal.

Maar ze zijn dus dol op keuzes en hebben er moeite mee om in een programma te stromen die vast staat. Wel werd erbij gezegd dat het voordeel was dat onderdelen met elkaar samenhangen en dat je meerendeel dan ook met dezelfde studenten in de klas zit, en dat is, denk ik, absoluut waar.

GPA (grade point average) is hier ook belangrijk en om studenten 'gerust te stellen' nemen ze cijfers niet over maar alleen de credits. Dit is vergelijkbaar met wat wij doen, en wellicht toch de moeite waard als wij daar thuis in onze voorlichtingen wat over zeggen. Hoewel de Nederlandse studenten dat niet zo veel zal interesseren, heb ik hier toch al een aantal keer email discussies hier over gehad met mijn internationale studenten. De discussie was toen trouwens andersom. De studente in kwestie wilde haar cijfers abroad gebruiken om haar GPA binnen het ILM programma omhoog te krijgen. Misschien een idee om het in ieder geval wel te gaan noteren op diploma's of in cijfereregistatie systemen???? Het deert ons allemaal niet zo, maar een groot deel van de wereld wel.

Ook hebben ze naast de Bilteral Exchange Agreements, die wij ook hebben op de NHTV, participatie in het ISEP programma (International Student Exchange Program). "ISEP is a network of 275 colleges and universities in 39 countries cooperating to provide affordable access to international education for a diverse student population. ISEP students gain intercultural competence through integration into their host institution and host culture while exploring the international dimensions of their academic field."
Dit is volgens mij wel echt een programma om mobiliteit te faciliteren en er wordt eigenlijk niet gekeken of er een inhoudelijke match is. Dat is aan de student zelf om te beoordelen. Uitgangspunt van ISEP is dat de studenten het bedrag aan collegegeld, huisvesting en eten aan de eigen universiteit betalen. Bij TRU is dat 2500 CAD aan tuition fee en accommodation en een 1500 CAD aan meals. Vervolgens wordt er door de host university voor huisvesting en eten voor de student gezorgd. Dus, eigenlijk betaald de student de plek voor de incoming student. Op TRU huisvesten ze incoming ISEP students op hun campus en geven ze de studenten een cheque van 1500 CAD voor eten. Bij ISEP partners kan het zijn dat een student bij een host family wordt ondergebracht of een pas krijgt om bij een cafateria te kunnen eten.

Om domestic studenten nog eens extra te motiveren om op exchange te gaan, krijgen ze 500 CAD mee van TRU en wordt hun tuition fee met 500 CAD verminderd (vanwege een bepaalde fee die vervalt, maar dat begreep ik niet helemaal). In totaal krijgen de studenten dus 1000 CAD van TRU mee wat "de ticket in ieder geval zou moeten dekken " (letterlijke quote).

Tot slot, zij hebben hier 3 semesters, fall, winter en summer. De inhoud van de summer semester heb ik nog niet, het is in ieder geval een minder druk semester. Studenten werden dus gewaarschuwd dat ze vaak abroad tot juni moeten doorwerken omdat semesters in het buitenland, uiteraard anders lopen.

Nog even wat geleerd jargon: outbound students (outgoing studenten), inbound students (incoming studenten) en rebound students (TRU studenten die op exchange zijn geweest). Ook wat wij field trip of field work noemen, zoals de Dublin reis in het ILM programma, noemen ze hier fieldschools. De diploma uitreiking heet hier 'at convocation'. Dus misschien moeten we hier en daar het jargon aanpassen. Dan heb ik er nog een paar. 'Faculty members' is het onderwijsgevend personeel, 'administrators' is leidinggevend personeel en de 'CUPEs' (Candian Union of Public Employees) is het ondersteunend personeel, maar die kunnen ook bij de gemeente of in het ziekenhuis werken. Zij worden trouwens ook staff members genoemd.

Oke, het is al weer een heel verhaal. Heb er nog een paar meer in de pen, maar ga eerst maar eens net de bus 'up the hill', naar huis!

Groetjes uit Kamloops
Nicoline